El gluten es una proteína que se encuentra en determinados cereales como el trigo, la avena, la cebada y el centeno. Presenta gran utilidad en la industria alimenticia ya que al combinarse con agua y amasarse, forma una red elástica que ayuda a que la masa se eleve y mantenga su forma durante la cocción. Esto otorga estructura y textura a los alimentos, principalmente panificados.
En determinados individuos, la exposición al gluten puede desencadenar ciertas manifestaciones clínicas. Si bien la enfermedad celíaca es la patología más conocida relacionada con el gluten, existen otras que también pueden ser inducidas por su consumo como la sensibilidad al gluten no celíaca y la alergia al trigo.
Dado que comparten el desencadenante (gluten), el tratamiento (eliminar el gluten de la dieta) e incluso en muchos casos también los síntomas, estos cuadros pueden generar dificultades al momento del diagnóstico por lo que resulta de gran importancia la consulta con profesionales capacitados así como la realización de métodos complementarios adecuados.
Alergia al trigo
La alergia al trigo es una reacción de hipersensibilidad a las proteínas del trigo mediada por un mecanismo inmune. El contacto con el trigo se puede dar por vía digestiva (con síntomas cutáneos como urticaria o rash, respiratorios como rinorrea, broncoespasmo, y digestivos como diarrea, vómitos), respiratoria (predominando la rinitis y los síntomas respiratorios) o cutánea (predominando la urticaria, erupciones, rash cutáneo).
Los síntomas se desencadenan al poco tiempo (minutos, horas) tras la exposición al trigo. Se diagnostica como otras alergias por medio de determinación de IgE específica en sangre, pruebas cutáneas («prick test») o pruebas de provocación con el alérgeno, en este caso con el trigo.
Sensibilidad al gluten no celíaca
La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) se define como un conjunto de síntomas relacionados con la ingesta de gluten en personas en las que previamente se ha descartado la EC y la alergia al trigo. Su diagnóstico es por exclusión ya que no hay marcadores específicos para su diagnóstico.
La clínica es indistinguible de la EC, con manifestaciones tanto intestinales como extraintestinales. Puede haber ligera elevación de anticuerpos antigliadina en sangre, las alteraciones en la biopsia intestinal suelen ser inexistentes o de bajo grado y no guardan relación con los marcadores genéticos HLA-DQ2 o DQ8.
Se discute si estos síntomas podrían también ser desencadenados por otros compuestos del trigo distintos al gluten. Por ello es que también se utiliza el término “síndrome de intolerancia al trigo” para denominar a esta entidad.
Aunque la eliminación del gluten de la dieta es el tratamiento común para estas tres enfermedades, resulta clave el diagnóstico adecuado para prevenir complicaciones asociadas a cada entidad.
La lesión de la mucosa intestinal en la EC puede desencadenar consecuencias secundarias a la malabsorción intestinal así como aumento del riesgo de linfoma intestinal y otros cánceres del tracto digestivo.
Aunque la SGNC no genera un daño orgánico directo, la falta de diagnóstico y tratamiento adecuado puede causar disminución de la calidad de vida debido a los síntomas crónicos como fatiga y dolor abdominal. En el caso de la alergia al trigo pueden desarrollarse reacciones anafilácticas potencialmente mortales si no se trata de manera adecuada y urgente.
Conclusión
En conclusión, las patologías relacionadas con el gluten, como la EC, la SGNC y la alergia al trigo, requieren un diagnóstico preciso para lograr un manejo adecuado y evitar complicaciones. Por lo tanto, la comprensión de estas entidades resulta esencial tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes.
Bibliografía consultada
- http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112016001000011
- http://www.elsevier.es/es-revista-gastroenterologia-hepatologia-14-articulo-sensibilidad-al-gluten-no-celiaca-S021057051400051X
- http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0186-48662017000400487
- http://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/12_trast_gluten.pdf
Autor: Lautaro Pretto – Integrante del LMEC, JTP Área Bioquímica Clínica de la Facultad de Cs. Bioquímicas y Farmacéuticas, UNR