La enfermedad celíaca es un desorden sistémico crónico de carácter autoinmune causado por la ingesta de gluten y otras proteínas similares procedentes del trigo, avena, cebada y centeno; que afecta a personas con predisposición genética. En la actualidad la prevalencia es de 0,3 a 1% de la población adulta a nivel mundial. El diagnóstico se puede realizar a cualquier edad, y muestra un pico de incidencia entre los 1 y 3 años de vida y entre la 3ª y 4ª década de vida. Predomina en el sexo femenino. Las características clínicas de la enfermedad celíaca difieren según la edad de presentación, desde formas clínicas muy severas a formas totalmente asintomáticas.